As Maiores Histórias de Superação da História do Futebol

Do milagre do Leicester City na Premier League, com odds de 5000 para 1, ao triunfo da Grécia no EURO 2004, conheça as maiores histórias de superação da história do futebol.

Quando o futebol provou que o impossível pode acontecer

O futebol sempre teve uma relação especial com as equipas que partem como menos favoritas. O dinheiro, a reputação, os jogadores de destaque e o sucesso histórico podem transformar uma equipa numa enorme favorita, mas nenhuma dessas vantagens pode garantir o que acontece quando o jogo começa. Alguns dos maiores momentos da história do futebol surgiram quando uma equipa com expectativas de sucesso praticamente inexistentes se recusou a aceitar o lugar que supostamente lhe estava reservado na hierarquia.

As maiores histórias de superação são muito mais do que uma única vitória surpreendente. Normalmente envolvem equipas que ultrapassam desvantagens durante semanas, meses ou até temporadas inteiras. Algumas tinham orçamentos consideravelmente inferiores aos dos adversários. Outras chegaram a grandes torneios internacionais quando quase ninguém esperava que conseguissem sequer ultrapassar a fase inicial. Algumas alcançaram feitos tão improváveis que, décadas mais tarde, o seu sucesso continua a parecer difícil de explicar.

Desde o Leicester City a vencer a Premier League até à Grécia a conquistar a Europa e ao recém-promovido Kaiserslautern a tornar-se campeão alemão, estas são algumas das maiores histórias de superação que o futebol alguma vez produziu.

1. Leicester City vence a Premier League 2015/16

Os candidatos de 5000 para 1 que se tornaram campeões ingleses

O Leicester City protagonizou talvez a mais famosa temporada de superação do futebol moderno. O clube tinha passado grande parte da campanha anterior da Premier League a lutar contra a despromoção e parecia estar a caminho de regressar ao Championship antes de uma extraordinária recuperação na reta final o manter na primeira divisão.

As expectativas para 2015/16 continuavam modestas. O Leicester começou a temporada com odds de 5000 para 1 para vencer a Premier League. Claudio Ranieri tinha assumido o comando da equipa, e evitar outra luta contra a despromoção parecia um objetivo muito mais realista do que competir com Manchester City, Manchester United, Chelsea, Arsenal e as restantes potências estabelecidas do futebol inglês.

Em vez disso, o Leicester tornou-se quase impossível de travar. Jamie Vardy oferecia velocidade e golos, Riyad Mahrez produzia momentos de brilhantismo individual, N'Golo Kanté dominava as zonas do meio-campo e Kasper Schmeichel garantia consistência na baliza. Ranieri criou uma equipa compacta que defendia de forma inteligente e contra-atacava com uma velocidade impressionante.

O que inicialmente parecia apenas um bom início de temporada transformou-se gradualmente numa verdadeira luta pelo título. O Leicester manteve-se perto do topo enquanto os candidatos tradicionais perdiam pontos, mas o esperado colapso nunca aconteceu. Acabou por se tornar campeão da Premier League pela primeira vez, completando um dos feitos mais extraordinários do desporto profissional.

2. Grécia vence o UEFA EURO 2004

Uma equipa disciplinada que derrotou gigantes europeus

Poucas pessoas viajaram até Portugal para o EURO 2004 à espera que a Grécia se tornasse campeã europeia. Otto Rehhagel tinha construído uma equipa organizada e disciplinada, mas a Grécia entrou no torneio com odds de 80 para 1 e enfrentava seleções que contavam com alguns dos melhores futebolistas do mundo.

Os primeiros sinais de alerta surgiram imediatamente. A Grécia derrotou Portugal, país anfitrião, por 2-1 no jogo de abertura, demonstrando que era consideravelmente mais perigosa do que muitos observadores esperavam. Sobreviveu à fase de grupos e depois enfrentou a campeã em título França nos quartos de final.

A Grécia venceu por 1-0. A República Checa, uma das equipas mais impressionantes do torneio, surgiu depois nas meias-finais. A Grécia também a derrotou, conquistando um lugar na final frente a Portugal.

Esperava-se que os anfitriões terminassem o torneio a levantar o troféu em Lisboa. Em vez disso, Angelos Charisteas marcou o único golo e a Grécia venceu por 1-0. A equipa de Rehhagel tinha derrotado Portugal 2 vezes no mesmo torneio, além de eliminar França e República Checa. A sua organização defensiva, disciplina tática e capacidade para aproveitar os momentos decisivos criaram uma das maiores surpresas alguma vez vistas no futebol internacional.

3. Dinamarca vence o EURO 1992

De não conseguir a qualificação a tornar-se campeã europeia

O triunfo da Dinamarca no EURO 1992 parece quase impossível mesmo antes de se considerar aquilo que aconteceu dentro de campo. Os dinamarqueses não tinham conseguido qualificar-se para o torneio. Só entraram na fase final depois da exclusão da Jugoslávia, deixando a Dinamarca com muito pouco tempo para preparar uma competição que não esperava disputar.

A equipa de Richard Møller Nielsen entrou no torneio sem as expectativas colocadas sobre as potências tradicionais da Europa. A Dinamarca ultrapassou a fase de grupos e encontrou depois os Países Baixos, campeões europeus em título, nas meias-finais.

Depois de um empate 2-2, a Dinamarca venceu no desempate por grandes penalidades. Na final esperava-a a Alemanha, campeã mundial em título e clara favorita.

A Dinamarca voltou a contrariar todas as expectativas. John Jensen abriu o marcador antes de Kim Vilfort fazer o 2-0 já perto do final do encontro. O guarda-redes Peter Schmeichel realizou uma grande exibição enquanto a Dinamarca resistia à pressão alemã e completava uma das vitórias mais improváveis da história do futebol internacional. Uma equipa que inicialmente nem sequer se tinha qualificado tornou-se campeã europeia.

4. Nottingham Forest passa da Second Division a campeão europeu

Brian Clough transformou um clube comum no melhor da Europa

A transformação do Nottingham Forest durante o final da década de 1970 continua a ser uma das ascensões mais extraordinárias da história do futebol. Quando Brian Clough se tornou treinador em 1975, o Forest jogava na Second Division inglesa e estava muito longe dos clubes de elite do continente.

O Forest conseguiu a promoção à First Division em 1977. O que aconteceu depois foi extraordinário. Em vez de simplesmente tentar estabelecer-se no principal escalão, venceu o campeonato inglês logo na primeira temporada após a subida.

Esse feito garantiu ao Forest a entrada na Taça dos Campeões Europeus, onde o esperava outro desafio aparentemente impossível. Eliminou o campeão em título Liverpool logo na primeira eliminatória, antes de avançar na competição e chegar à final de 1979 frente ao Malmö.

Trevor Francis marcou o golo da vitória e o Forest tornou-se campeão europeu logo na sua primeira tentativa. Ainda mais surpreendente, conseguiu defender o troféu em 1980 ao derrotar o Hamburgo na final. Em apenas alguns anos, o Nottingham Forest passou do segundo escalão inglês para a conquista de 2 Taças dos Campeões Europeus consecutivas, uma ascensão que parece quase impossível de repetir no futebol moderno.

5. Kaiserslautern vence a Bundesliga imediatamente após a promoção

Um clube recém-promovido supera o Bayern Munich na luta pelo título

Vencer um dos principais campeonatos nacionais sendo uma equipa recém-promovida é um dos feitos mais difíceis do futebol. O Kaiserslautern conseguiu exatamente isso durante a temporada 1997/98 da Bundesliga.

O clube alemão tinha sido despromovido em 1996, mas regressou imediatamente à Bundesliga sob o comando de Otto Rehhagel. Em vez de abordar a primeira temporada de regresso à divisão principal apenas com a esperança de sobreviver, o Kaiserslautern mostrou imediatamente as suas ambições ao derrotar o Bayern Munich por 1-0 fora de casa na jornada inaugural.

O resultado não foi uma surpresa isolada. O Kaiserslautern continuou a somar pontos e manteve-se firmemente na luta pelo campeonato. Rehhagel criou uma equipa disciplinada que se recusava a sentir-se intimidada por adversários mais ricos ou mais estabelecidos.

O Kaiserslautern terminou a temporada com 68 pontos, 2 à frente do Bayern Munich, tornando-se o primeiro clube recém-promovido a vencer a Bundesliga. Mais de 2 décadas depois, o feito continua a ser único na história da Bundesliga.

6. Montpellier supera o Paris Saint-Germain na luta pelo título da Ligue 1

Um plantel modesto derrota uma nova potência financeira

A luta pelo título francês de 2011/12 parecia assinalar o início de uma nova era. O Paris Saint-Germain tinha recebido um grande investimento e estava a construir um plantel pensado para dominar o futebol francês. O Montpellier operava num nível financeiro completamente diferente.

No entanto, a equipa de René Girard recusou-se a desaparecer da luta pelo título. O Montpellier combinava organização com qualidade ofensiva, enquanto Olivier Giroud se afirmava como um dos avançados de maior destaque da temporada.

Enquanto o PSG continuava a exercer pressão, o Montpellier continuava a vencer. Aquilo que inicialmente parecia um desafio inesperado transformou-se gradualmente numa verdadeira oportunidade para se tornar campeão.

O Montpellier terminou com 82 pontos, 3 à frente do PSG, conquistando o primeiro campeonato da Ligue 1 da história do clube. Giroud terminou a campanha com 21 golos no campeonato. Perante um adversário que começava a beneficiar de enormes recursos financeiros, o Montpellier demonstrou que um recrutamento inteligente, organização coletiva e confiança ainda podiam superar uma enorme desvantagem económica.

7. Zâmbia vence a Taça das Nações Africanas de 2012

Um triunfo emocional frente a uma Costa do Marfim repleta de estrelas

A vitória da Zâmbia na Taça das Nações Africanas de 2012 combinou uma enorme surpresa desportiva com um significado emocional extraordinário. A seleção chegou à final frente à Costa do Marfim, uma equipa que contava com estrelas reconhecidas internacionalmente e era amplamente considerada favorita a vencer o torneio.

A Zâmbia, no entanto, tinha desenvolvido uma enorme confiança ao longo da competição. Sob o comando do treinador Hervé Renard, a equipa apoiava-se na organização, no esforço coletivo e na capacidade para manter a calma nos momentos difíceis.

A final realizou-se em Libreville, no Gabão, perto do local onde um avião que transportava a seleção nacional da Zâmbia se tinha despenhado em 1993, provocando a morte de todas as pessoas a bordo. Essa história deu ao momento um significado emocional muito para além do futebol.

Depois de 120 minutos sem golos, o campeonato foi decidido nas grandes penalidades. A Zâmbia acabou por vencer por 8-7 e tornou-se campeã africana pela primeira vez. Frente a uma Costa do Marfim fortemente favorita, a Zâmbia completou uma história de superação recordada não apenas pelo feito desportivo, mas também por aquilo que a vitória representou para o país.

8. Wigan Athletic derrota o Manchester City na final da FA Cup de 2013

Um jogo que mudou a história de um pequeno clube

Nem todas as grandes histórias de superação exigem uma temporada inteira de campeonato. Por vezes, 90 minutos são suficientes. O Wigan Athletic entrou na final da FA Cup de 2013 frente ao Manchester City com muito poucas pessoas à espera de o ver sair de Wembley com o troféu.

O Manchester City possuía um dos plantéis mais fortes e caros do futebol inglês. O Wigan, entretanto, lutava para permanecer na Premier League. A diferença de recursos entre os clubes era enorme.

A equipa de Roberto Martínez recusou-se a defender de forma passiva durante todo o jogo. O Wigan competiu com confiança e causou problemas repetidamente ao City. Quando o encontro parecia encaminhar-se para prolongamento, Ben Watson produziu o momento decisivo.

Watson marcou de cabeça na sequência de um canto já no período de compensação, dando ao Wigan uma vitória por 1-0 e a primeira FA Cup da história do clube. A sua campanha no campeonato terminou em despromoção apenas alguns dias depois, tornando o contraste ainda mais extraordinário. Uma equipa incapaz de sobreviver na Premier League tinha derrotado o Manchester City em Wembley para conquistar um dos troféus mais antigos e famosos do futebol.

9. Costa Rica chega aos quartos de final do Mundial de 2014

Vencer o grupo que ninguém esperava que conseguisse ultrapassar

Quando os grupos do Mundial de 2014 foram sorteados, a Costa Rica parecia ter recebido um dos piores cenários possíveis. Ficou no mesmo grupo de Uruguai, Itália e Inglaterra. Entre si, esses 3 adversários tinham conquistado 7 Mundiais antes do início do torneio.

Muitos observadores esperavam que a Costa Rica terminasse no último lugar. Em vez disso, surpreendeu o Uruguai com uma vitória por 3-1 no primeiro jogo e depois derrotou a Itália por 1-0. Um empate 0-0 frente à Inglaterra confirmou a Costa Rica como vencedora do grupo.

A aventura continuou frente à Grécia nos oitavos de final. A Costa Rica sobreviveu ao prolongamento e avançou através do desempate por grandes penalidades, chegando aos quartos de final de um Mundial pela primeira vez.

Os Países Baixos acabaram por travá-la, mas apenas depois de outros 120 minutos sem golos e de um desempate por grandes penalidades. O guarda-redes Keylor Navas esteve extraordinário durante todo o torneio, enquanto a organização da equipa de Jorge Luis Pinto tornava a Costa Rica extremamente difícil de ultrapassar. Chegou ao Brasil com a expectativa de ser rapidamente eliminada e saiu como uma das grandes histórias do torneio.

10. Islândia chega aos quartos de final do EURO 2016

Uma pequena nação do futebol surpreende a Inglaterra

O percurso da Islândia no EURO 2016 demonstrou como o futebol internacional pode mudar quando a organização e a confiança coletiva compensam uma base limitada de jogadores. O torneio realizado em França foi a primeira participação da Islândia na fase final de uma grande competição internacional.

Em vez de simplesmente aproveitar a experiência, a Islândia avançou na fase de grupos sem perder. Depois enfrentou a Inglaterra nos oitavos de final, onde a diferença em recursos futebolísticos, população e reputação individual parecia enorme.

A Inglaterra adiantou-se cedo através de uma grande penalidade de Wayne Rooney, mas a Islândia respondeu quase imediatamente por Ragnar Sigurdsson. Kolbeinn Sigthórsson marcou depois para colocar a Islândia em vantagem por 2-1.

A Inglaterra não conseguiu recuperar. A Islândia protegeu a vantagem e completou uma das vitórias em eliminatórias mais famosas da história do Campeonato da Europa. O seu torneio acabou por terminar com uma derrota por 5-2 frente à anfitriã França nos quartos de final, mas chegar às últimas 8 equipas logo na sua primeira grande competição representou um feito extraordinário.

Porque é que o futebol produz histórias de superação inesquecíveis

O dinheiro e o talento não decidem todos os jogos

O futebol é particularmente propício a surpresas porque a superioridade nem sempre se traduz diretamente em golos. Uma equipa mais forte pode dominar a posse de bola, criar mais oportunidades e controlar o terreno sem marcar. Um erro defensivo, um contra-ataque, uma bola parada ou uma exibição extraordinária do guarda-redes podem mudar completamente um jogo.

Essa incerteza torna-se ainda mais poderosa nas competições a eliminar. Uma equipa mais pequena não precisa necessariamente de provar que é melhor ao longo de uma temporada inteira. Pode apenas precisar de sobreviver a um jogo, manter-se organizada e aproveitar uma única oportunidade decisiva.

Os feitos em campeonatos de Leicester City, Kaiserslautern e Montpellier são, por isso, especialmente extraordinários. Vencer um campeonato elimina grande parte da imprevisibilidade de um único jogo. Uma equipa menos favorita tem de superar repetidamente as expectativas ao longo de muitos meses enquanto lida com lesões, pressão e adversários que passam progressivamente a levá-la mais a sério.

A força coletiva pode superar a superioridade individual

Outra característica comum liga muitas destas histórias. As equipas menos favoritas que alcançaram o sucesso raramente eram simples grupos de jogadores a beneficiar temporariamente de uma sequência de sorte. Eram normalmente equipas extremamente organizadas nas quais cada jogador compreendia claramente a sua função.

A Grécia em 2004 frustrou adversários tecnicamente superiores através de uma disciplina defensiva excecional. O Leicester transformou recuperações defensivas em contra-ataques devastadores. A Costa Rica utilizou a organização tática para sobreviver a um grupo do Mundial que incluía 3 antigos campeões. A Dinamarca manteve a tranquilidade depois de chegar ao EURO 1992 com uma preparação mínima.

Os jogadores individualmente continuavam a ter uma enorme importância, mas o sistema coletivo permitiu-lhes competir contra adversários com mais recursos ou nomes mais famosos.

O que distingue uma grande surpresa de um verdadeiro milagre futebolístico?

A história do futebol contém milhares de jogos nos quais um clube mais pequeno derrotou um gigante. Esses resultados fazem parte do encanto das competições de taça, mas as maiores histórias de superação vão muito mais longe.

Um verdadeiro milagre futebolístico exige que o resultado inesperado se transforme em algo maior. O Leicester não derrotou simplesmente o Manchester City ou o Chelsea uma única vez. Terminou acima de todos os clubes da Premier League ao longo de 38 jogos. A Grécia não eliminou apenas um favorito. Sobreviveu a todo um Campeonato da Europa e derrotou o país anfitrião 2 vezes. O Nottingham Forest passou de clube do segundo escalão a campeão europeu em 2 temporadas consecutivas.

A longevidade, o contexto e a dimensão da desvantagem são aquilo que transforma uma surpresa num feito histórico. Quanto mais oportunidades o favorito tem para recuperar, mais impressionante se torna o sucesso final da equipa menos favorita.

As histórias de superação farão sempre parte do futebol

O futebol moderno tornou-se cada vez mais influenciado pelo dinheiro. Os clubes mais ricos conseguem construir plantéis enormes, contratar treinadores de elite, investir em análises sofisticadas e contratar jogadores de praticamente qualquer parte do mundo. Essa realidade financeira tornou o sucesso prolongado de equipas menos favoritas mais difícil, especialmente nos principais campeonatos nacionais.

Mas o futebol nunca se tornou completamente previsível. Uma equipa mais pequena ainda pode encontrar a combinação certa de organização tática, recrutamento inteligente, confiança e momento de forma. Os torneios internacionais ainda podem produzir equipas que se tornam mais fortes a cada jogo. As competições a eliminar ainda podem criar noites em que o favorito domina praticamente tudo, exceto o resultado final.

Essa possibilidade é uma das razões pelas quais o desporto continua a ser tão fascinante. Leicester City, Grécia, Dinamarca, Nottingham Forest, Kaiserslautern e outras grandes equipas que contrariaram as expectativas são recordadas porque desafiaram aquilo que supostamente deveria acontecer. Os seus feitos recordam a todos os clubes mais pequenos e a todas as seleções que não partem como favoritas que a reputação determina as expectativas, mas não determina o resultado.

Enquanto o futebol continuar capaz de produzir momentos em que organização, coragem e confiança superam maior riqueza e talento individual, acabará por surgir outra história aparentemente impossível. Ninguém sabe qual será o clube ou país a protagonizá-la, e é precisamente essa incerteza que mantém viva a lenda das grandes histórias de superação no futebol.